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　　拉丁美洲，是指美国以南的美洲地区，也就是地处北纬32°42′和南纬56°54′之间的大陆，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。
　　
　　拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11000多公里。东西最宽处5100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2056.7万平方公里。2008年人口5.77亿人。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。
　　
　　就居民的语言而论，西班牙语占统治地位(巴西为葡萄牙语，海地为法语)，由于本区都隶属拉丁语族(罗曼语族)，因此美国以南的众多国家被称为拉丁美洲国家，这个地区被称为拉丁美洲。
　　
　　拉丁美洲共有三十三个国家和地区墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、圣基茨和尼维斯、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的二十个殖民地。
　　
　　基本信息：
　　
　　中文名：拉丁亚美利加洲
　　
　　外文名：Latin America
　　
　　别名：拉丁美洲、拉美
　　
　　所属地区：美洲
　　
　　下辖地区：南美洲、北美洲部分地区
　　
　　地理位置：北纬32°42′和南纬56°54′
　　
　　面积：1919.7万平方公里
　　
　　人口：5.88亿人
　　
　　气候条件：赤道附近高温多雨
　　
　　主要民族：印欧混血种人、黑白混血种人
　　
　　主要宗教：天主教
　　
　　国家数量：三十四个左右
　　
　　主要国家：巴西，哥伦比亚，墨西哥，阿根廷
　　
　　语言：西班牙语、葡萄牙语
　　
　　历史：
　　
　　印第安人是南美洲文明的开拓者。安第斯山脉中段高原地带是南美洲古文明发祥地。早在公元10世纪前后，居住在这一带的印第安人部族──印加人，建立了以秘鲁南部库斯科为中心的印加帝国。到15世纪鼎盛时期，其疆域北起厄瓜多尔北部,南达智利的塔尔卡，人口约900~1200万。当时农业已相当发达，栽培玉米、豆类、马铃薯、木薯、昆诺阿等作物，驯养骆马和羊驼，在水利灌溉工程、交通驿道、建筑、手工业等方面也达到较高水平。光辉的印加文化是人类物质和精神文明的重要组成部分。哥伦比亚、智利南部和巴拉圭是印加帝国以外人口较集中的地区。
　　
　　16世纪初，葡萄牙人、西班牙人开始进入。葡萄牙占了巴西，西班牙统治了除巴西以外的南美广大地区。16世纪末，英国人、法国人和荷兰人经过激烈争夺，分割了圭亚那地区和近海一些岛屿。从此，全洲进入了长达300年的殖民统治时期。西班牙先后在南美洲建立了秘鲁(包括秘鲁和智利)、新格拉纳达(包括哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉)和拉普拉塔(包括阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭)3个总督辖区，葡萄牙在巴西建立了总督区。统治者用暴力推行各种奴役制度，强迫原住民在种植园或矿场作无偿劳动，大肆掠夺南美洲的土地和金银财富。印第安人的家园被破坏，古文明遭摧毁，人口锐减。为补充劳动力的不足，殖民者又从非洲贩入大量黑奴。宗主国实行重商主义政策，强迫美洲人民专门生产一、二种能在国际市场牟取暴利的农矿产品，形成单一产品制，导致社会经济畸形发展。西班牙、葡萄牙等国的社会制度、风俗习惯、宗教信仰以及文化传统，随移民大批涌入，传播到南美各地，西、葡语取代印第安语，成为普遍使用的正式语言。
　　
　　
　　
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