第一百五十八章 鹰隼振翅(6k) (第2/2页)
灵帝笑道:“你等来的如此齐整，倒真是少见之事。莫非是出了什么大事不成?”
“陛下可是厌倦了奴婢等人?又或是听了那些士人的谗言，想要奴婢等人的性命?奴婢等死且不惧，只怕陛下为谄臣所蒙蔽。”曹节大哭叩首，“臣等虽时有贪墨，然为陛下之事也算竭心尽力。”
其身后张让等人也是一般举动。
原本安坐的灵帝站起身来，皱眉道:“你等这是何意?朕若要你们的性命，只需派三两狱卒足矣。何必要大动干戈。”
曹节抹了把脸上的泪水，图穷匕见，“陛下，非是臣等猜疑，如今坊间都在盛传司隶校尉阳球要对付臣等。”
“臣等知此人是陛下心腹，不愿陛下为难，愿就此请辞复归乡里，还请陛下许之，以全我等残年。”
刘宏闻言沉默不言，盯着众人良久，随后笑道:“你等欲逼宫朕耶?朕不过用一阳球，如何便碍了你们的事?”
“奴婢等不敢，只是此人得势之后定然要为士人所用，奴婢等人素来与士人有嫌隙，到时只怕难以保全性命。还请陛下开恩，放臣等离去。”曹节叩首不停。
刘宏沉默片刻，笑道:“既然如此，那便让阳球去做卫尉就是了，如此你等以为如何?”
曹节等人泣声道:“谢陛下开恩。”
心事已了，一众十常侍退了出去。
刘宏缓缓落座，心中颇为烦躁。
他苦心经营下的宦官与士人两相对峙的局面可不能就这般破了，故而只能对不起阳球了。
曹节得命也不拖延，匆忙派人前去宣旨，片刻也不敢停留。
唯恐稍有迟疑便要被阳球寻上门来。
论智谋才略他自然不惧阳球，只是最怕的就是乱拳打死老师傅。
聪明人自来不难对付，难对付的事阳球这般莽夫。
时阳球自外方归，听闻旨意，欲求见灵帝，被曹节阻拦于殿外。
曹节站于殿前高阶之上，望着阶下的阳球，笑道:“阳司隶还不接旨，莫非欲抗法不成！前日君捉拿王甫之时满口法纪，似是尊法守纪者唯你一人。今又如何！”
阳球怒道:“我要见陛下，段颎王甫不过宵小狐狸耳，若是再给我一月，必令豺狼枭首。”
他言语之时死死盯着曹节。
曹节历经两代君王，也见过不少场面，不知为何，如今被阳球死死盯住，竟是后背有些发冷。
他低喝一声，“司隶阳球，还不接旨！欲违背天子之意乎！”
阳球沉默良久，终是低头道:“臣接旨。”
宫殿之内，一直端坐在殿中的灵帝叹息一声，沉默无言。
帝王，终究要做取舍。
……………………
此后宫中宦官之势越盛，曹节领尚书令，昔年与其有怨隙之人多被残害。
而阳球迁任卫尉之后看似日渐消沉，渐渐没了声息，实则暗中联络侍中刘儵与少府陈球，欲在暗中图谋宦官。
侍中刘儵为汉室宗亲，本不欲参与此事，被阳球等人以大义说服。
可惜几人处事不密，其谋划为阳球小妻所泄。
程璜以此告曹节等人。
于是曹节等人以意欲谋逆之罪，将阳球等人下雒阳狱。
而阳球所在的牢房，正是昔日段颎的自刎之处。
今日是刘备第二次来到牢房之中，前后两次，皆是送别故人。
牢房之中，阳球已是受过了不少酷刑，囚袍之上满是血渍。
他本是靠在身后的墙上，看似已然气息奄奄，如今见刘备到来，强撑着坐起身来，抬手将散落开来，披散在脸上的长发拢到身后。
“球如今这般模样，倒是让玄德见笑了。”阳球笑道。
刘备坐在阳球对面，将酒水放在两人之间，一时之间竟不知该如何言语。
“玄德无须为我忧心，今日之事，自打当日诛杀王甫之时我便早有明悟。如玄德当日所言，自来鹰犬之辈都是难有好下场的。”阳球言语之间倒是颇为洒脱。
“只是如今唯一的遗憾之事，就是不曾诛杀曹节等人，着实可惜了。”阳球还是叹息一声。
“你不是笨人，应当知道一事，无论如何你也是杀不得曹节等人的。”
刘备开口道，“彼等有天子护佑，陛下是不会容忍你剪除这些他辛苦培养起来的羽翼。”
“而且你的对手，未必只有宦官。”
他的猜想与贾诩一般无二，他更了解袁绍此人。
阳球洒然一笑，“事到如今，谁在背后出手已然无所谓了。有些事，总是要试过才知道。如今我输了自然可惜，可我若是赢了，日后青史之上，谁不赞我阳球一声大好男儿。既然上了赌桌，赌的起就要输的起。”
“青史之上，青史之上，一个两个都想留名青史之上！可人死了，就万般都不剩了。”刘备叹息一声。
段颎如此，阳球也是如此。
阳球笑了笑，“也许玄德说的对，只是如今我也没得选了。当初拜托玄德之事，还请玄德莫要忘记。”
刘备点了点头。
阳球当日所托，而他也应下之事，便是保下阳球的家卷。
曹节等人自来不是什么仁善之人，想来不会放过这个斩草除根的机会。
“倒是劳烦玄德了，我也就不说来世什么结草衔环的废话了。渔阳阳氏虽然算不上什么名门，可日后玄德若是有所用，说不得他们还能帮上些小忙。”阳球笑道。
“你以为我是为阳家的势力才会帮你不成！”刘备怒道。
阳球笑着摇了摇头，“自然不是，只是你刘玄德是真正的仁义之人罢了。托妻献子，你这般人才让人安心。”
“我不会看错人，段公也不会看错了。”
阳球将刘备带来的酒水饮尽，以衣袖抹了抹嘴角，随后摆了摆手，“今日尽兴，不枉一死。我醉欲眠，玄德可去。”
刘备站起身来，走到监牢之外，转头回顾，见阳球已然卧倒在墙角的草堆上，面靠着墙壁，发出轻微的鼾声。
他站立片刻，转身离去。
只是在他转身离去之后，阳球却又缓缓坐起身来，他伸出手掌，接着自窗外照入的几缕日光。
人间大好，倒真是有些舍不得了。
……………………
牢狱之外，有故人久侯。
“刘君已然见过阳球了？不知见其凄惨如此，可曾动了恻隐之心?”
等候在牢外之人，正是尚书令曹节。
“曹尚书如今春风得意，劳君久侯，倒是备的过错。”刘备停步后笑道。
“刘君胆量确实不差，莫非以为仗着汉室宗亲的名头我便动不得你不成？要知不久之前可就死了一个汉室宗亲。”曹节笑道。
曹节所指的这个汉室宗亲，自然是侍中刘儵。
当日曹破石虽死于吕布等人之手，可曹节对此中真相自然早有察觉，之前引而不发，只是等待机会而已。
君子报仇，十年不晚，而他也算不得君子。
刘备望向曹节，笑道:“汉室宗亲的名头确实不差。只是即便没有这个名头，备想要和尚书令来个鱼死网破，想来也不是什么难事。”
曹节打量着刘备，微微皱眉，不知他从何处来的底气。
只是刘备此人自入了雒阳，所做下的事情皆是有些匪夷所思。故而即便他想不出其中的关键，却又不得不戒备一二。
“备只是随口戏言，尚书令也无须放在心上。雒阳多勐虎，备身弱力微，过些时日便要上书请求外任，到时还请尚书令在陛下身前美言几句。”刘备笑道。
他此言一出，曹节倒是松了口气。
他心中也不想与此人为敌，实在是这个刘家雏虎做下的事情着实匪夷所思。
“想来这也是备与尚书令的最后一次相见，倒是有一言相告。”
刘备笑道，“自来为人鹰犬者，难免要落得个鸟尽弓藏的凄惨结局。阳球自有觉悟，只是不知尚书令可有?”
曹节一愣，默然不语。
“欲效昔年曹公之故事，尚书令还需得饶人处且饶人，斩尽杀绝，有时也未必是一劳永逸之事，说不得反倒是为日后埋下了祸患。”
曹节沉声道:“你欲如何?”
“备这次当送阳球家卷返回幽州，愿尚书令美言几句。”
曹节没有立刻应下。
“望尚书令细细思之。”刘备也不催促，转身迈步而去。
曹节应不应下，其实无关大局，即便他不应下，刘备也自有法子。
………………
数日之后，卢植上书表荐刘备为北海相，太中大夫桥玄附之，而曹节张让等人也并未阻拦。
灵帝虽不愿此时便启用刘备，可看在他多缴纳了不少银钱的份上，也是应了下来。
至于阳球妻子北返之事，灵帝心怀愧疚，曹节并未出声阻拦，也得以成行。
………………
缑氏山上，关羽等人正收拾着行囊。
刘备则是与首次上山的贾诩登上了缑氏山顶。
遥遥望去，天地高阔，可遥见雒阳。
刘备摊开双手，如鹰隼振翅，笑道:“文和，天地广阔，当任你我翱翔。”