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第五百二十四章 广州大火(上)

  第五百二十四章 广州大火(上) (第2/2页)
  
  “快就火呀,大家快救火呀!”
  
  街上的路人纷纷呼喊着,可是就在这时,竟又是一阵西北风吹得过来,第八甫之南前来救火的十几个行人毫无觉察,一阵卷着火星的狂风刮过,各人衣服上已是火焰升腾,很快,越来越多的火星被风卷到各人身上,几十个人相继被火焰包围,伏在地上哭喊不已。
  
  而渐渐猛烈的大风却不管这些,只将火星不住向南送去,到得二更时分,从第八甫到上九甫、扬仁新街、灯笼巷、白米街,一处处房宅被火点燃,整个太平街也已经被赤焰覆盖。即便如此,狂风烈火却毫无停止之意,一路席卷着无数火星,直奔白米街东首的十三行而来!
  
  “快,快去太平门,让巡防绿营把门打开!快去请阮总制调度绿营,过来救火!”眼看十三行商馆已经被火焰波及,许多行商也从朦胧之中惊醒,不少行商倒也聪明,当即想到了阮元。很快,太平门在夜色中被官兵打开,十几名绿营兵士取了快马,直奔督院而来!
  
  三更时分,阮元终于收到了城西大火的消息。
  
  “什么,十三行着火了?而且,从第八甫到十三行,如今都已经失火了?”阮元听着绿营兵士上报火情,当即吃了一惊,想着若是兵士之言属实,想来西城火势已经是刻不容缓,便即向几名兵士道:“你等速速去传我督院调令,让绿营所有负责防火的千总把总全部出动,前去城西救火!”几个兵士听到阮元下令,也当即向几处防火营兵之处飞奔而去,通报消息去了。
  
  然而,这一次的广州大火,却远远超出了阮元的想象,直到十九日拂晓,十三行方向都没有传来任何消息。
  
  “厚民、梅生,你二人快去太平门外看看,如今火情怎么样了?”眼看严杰和萧令裕已经到了督院,阮元当即让二人前往城西了解情况。
  
  可是不到半个时辰之后,萧令裕和严杰便即匆匆乘马奔了回来,而这时他们脸孔之上,却尽是惊惶之状。
  
  “老师,十三行那边……火已经止不住了!”这时还是严杰先开了口,向阮元道:“绿营从昨天三更开始就去救火了,可是那边风势太大,这火……这火根本停不下来啊?尤其是第八甫那边,很多地方火势大得……官兵根本进不去!老师,要不咱们还是先让那附近的百姓撤出来吧?”
  
  “你说什么?!”阮元听着严杰之言,也当即大惊失色。
  
  “是啊老师,绿营已经把所有能用的提桶都调去了,可是如今这火势,浇水根本没用啊?”萧令裕也在一旁向阮元道:“学生想着,厚民先生所言有理,再这样救火,也救不了多少房舍了啊?”
  
  “这……那就这样,告诉其他还在驻守的绿营,去向城里百姓借些水枪水桶,尽我们最大的能力,去把火止住!还有,若是营兵没有水枪水桶的,就想办法进去把活着的百姓救出来,房舍没了还可以重建,人没了,以后就再也回不来了!”阮元听着二人之言,也只得做好了最坏的打算,可即便如此,阮元还是想着在救火方面再进行一次最后的尝试。
  
  “阮总制,阮总制!”就在阮元嘱咐严萧二人之时,一骑快马忽然从西边路上奔向督院,马上之人乃是一名千总,那千总见了阮元,连忙下马向阮元道:“总制,下官方才已经联络上了怡和行的伍总商,伍总商说,如今之计,应该拆除西城一部分房宅,用这些房宅的木料堵在火势最盛之处,若是木料被燃尽,火势也会延缓,这样或许还能救下珠江口的那些房舍!总制,这伍总商之言是否可行啊?”
  
  “拆屋救火?告诉伍敦元,我不会这么做。”不想阮元略加思索,便即否决了这个建议,道:“拆屋,说得容易,拆谁的屋?能拆他伍敦元的房子吗?到时候失去房舍的,不还是那许多贫寒之人吗?珠江口多的是疍户,他伍敦元什么时候在意过那些疍户死活?这时候还说什么拆屋救火,告诉他,不准!”
  
  那千总见阮元态度坚决,自知身份低微,根本无法同阮元相抗,也只得重新上马,向西城而去了。
  
  只是这一次,阮元也没有阻挡住火灾。
  
  到了十九日中午,就连十三行之南的西洋商行,也有不少因为简陋失修,相继起火,虽有官兵前来援救,却是收效甚微。许多藏在西洋商馆的白银,这时也在大火的炙烤之下,逐渐化成了银水,从商馆之内缓缓流出,一点点延伸到珠江之中,延伸到十三行附近的壕沟之内,甚至许多排水壕沟,到了入夜之际也被银水填满,成了一条条地上“银河”。无数奔走太平门上下的绿营官兵见了这偌大“银河”,也不禁为之叹息。
  
  直至十九日二更,这场火灾方才结束,据此后统计,这一日一夜之间,广州城西共有二千四百三十三所店铺被大火烧毁,二十二名居民在火中失去生命,城西贫民房屋被烧毁一百八十七间,疍户所居小寮被焚毁一百七十五处,疍民小艇烧毁五十六只。这也是阮元外任督抚以来,所遇到的最严重的一场火灾。
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